Croissance des plantes volubiles et tropismes

 

La croissance d'une tige suit une hélice dont l'axe est vertical. Tout se passe comme si, à un instant donné, la croissance  était plus forte d'un côté de la tige.

Cette croissance plus importante est due à l'élongation des cellules sous l'influence de l'auxine, hormone de croissance. 

Les zones de croissance maximale se déplacent régulièrement autour de la tige, si bien que l'extrémité supérieure de celle-ci décrit un mouvement hélicoïdal appelé nutation. Sa vitesse, son amplitude et son sens sont caractéristiques de l'espèce.

Chez les plantes volubiles, ce mouvement peut atteindre une très grande amplitude. On parle alors de circumnutation. 

Cela peut être considéré comme un mouvement d'exploration de l'espace puisque ce mouvement permet à la plante d'augmenter ses chances de rencontrer un tuteur.

Lorsqu'on enregistre les mouvements de l'extrémité de la tige d'un haricot d'Espagne en fonction du temps, on constate qu’elle peut  décrire, en 1h 30 environ, une ellipse de 20 cm sur 15 cm ce qui correspond à une vitesse de déplacement proche de 1 cm par minute !

 En vidéo accélérée :

 https://youtu.be/dTljaIVseTc

 

De plus, les plantes volubiles utilisent le thigmotropisme, ou tropisme* de contact.

La stimulation due au contact du tuteur, déclenche la libération d'hormones végétales.

Les cellules du côté de la tige, en contact avec l'objet, se développent lentement, tandis que les cellules du côté opposé, stimulées par l'hormone de croissance, vont s'allonger rapidement, ainsi la tige  va pouvoir s'enrouler autour de l'objet.

Cela permet aussi la formation de vrilles.

-------------------------

* Un tropisme est une réponse de croissance ou de mouvement directionnelle, soit vers, soit loin d'un stimulus externe.

Phototropisme : il s'agit du mouvement ou de la croissance d'un organisme en réponse à la lumière. Par exemple, les tiges et les feuilles des plantes présentent un phototropisme positif lorsqu'elles poussent vers la source de lumière, tandis que les racines présentent un phototropisme négatif lorsqu'elles s'éloignent de celle-ci.

Gravitropisme (géotropisme) : Le gravitropisme est l'orientation ou le mouvement d'un organisme par rapport à la gravité. Chez les plantes, les tiges présentent un gravitropisme négatif, poussant contre l'attraction gravitationnelle, tandis que les racines présentent un gravitropisme positif, poussant vers le centre de gravité.

Chimiotropisme : Ce type de tropisme est caractérisé par le mouvement ou la croissance d'un organisme en réponse à des substances chimiques spécifiques. On peut citer comme exemples la transformation d'une fleur en fruit ou le mouvement des tentacules de la plante Drosera.

Thigmotropisme : Le thigmotropisme se rapporte à la croissance ou au mouvement d'un organisme en réponse au toucher ou au contact physique. On l'observe notamment dans les vrilles et volutes des plantes qui s'enroulent autour d'un support.

Hydrotropisme : Dans ce tropisme, le mouvement ou la croissance de l'organisme est dirigé par la présence d'eau. En général, les racines des plantes présentent un hydrotropisme positif, poussant vers les sources d'eau.

Thermotropisme : Il s'agit du mouvement tropique d'un organisme en réponse aux variations de température. Le rhododendron en est un exemple : il réagit aux changements de température atmosphérique.